此次演示与中国厂商华为合作,德国电信表示在其柏林市中心网络上的5G连接实现了2Gbit/s以上的下行速率以及仅3毫秒的延迟,此次演示在3.7GHz频段上进行。
无论是在连接速度还是延迟方面,德国电信给出的数据都大大超越了现在最先进的4G网络。不过,德国电信不大可能很快向其全部客户群推出这样的商用5G移动宽带接入网络。
当然,在目前没有实际5G标准的情况下,德国电信和华为将其在柏林进行的演示称为所谓的“pre-5G”系统,但是他们的使用的技术似乎很大程度上基于3GPP将在2017年底冻结的5G NR规范。
3GPP今年早些时候决定,将较原计划提前六个月冻结5G NR规范。这一决定意味着华为这样的设备厂商能够比预期更早开始进行标准化5G设备的研发,从而使电信运营商能够最早在2019年推出标准化5G服务。
正如德国电信在其柏林演示的声明中所解释的一样,首个标准被称为“非独立”(NSA)5G标准,5G NR将与现有4G网络协同使用。
“通过此次现网试验,德国电信正在向推出5G网络迈出第一步。”德国电信CTO Bruno Jacobfeuerborn表示。“当标准确立之后,我们将在2018年进行试验,从而为广泛商用部署做准备,同时将会向大众市场提供可用设备。”
图:德国电信CTO Bruno Jacobfeuerborn
华为5G业务部门副总裁朱慧敏表示,华为正在帮助德国电信为2020年推出5G NSA商用服务做准备。
这一切都表明,德国电信计划最初使用5G来支持更高速的移动宽带连接需求,该运营商将采用NSA标准,并使用3.5GHz和其他“中频段”频谱。
可以说,德国电信是今年欧洲主要电信运营商中对5G技术发展表现最积极的一家公司。在今年年初MWC的一场演讲中,德国电信CEO Timotheus Höttges宣布计划从2020年开始在德国电信所有业务覆盖区域进行5G部署。虽然Timotheus Höttges没有透露任何部署的目标细节,但是其他欧洲运营商对于5G的发展声明则更为谨慎。
即便如此,Höttges和Jacobfeuerborn都表示担心推出5G网络的成本。在他的MWC演讲中,Höttges指出,研究表明,建设一张覆盖整个欧洲的5G网络,其成本将在3000亿欧元(3570亿美元)-5000亿欧元(5940亿美元)之间。
Jacobfeuerborn在接受Light Reading采访时表示,运营商们可能需要考虑共享网络设备来使5G部署成为可能。他还认为,欧洲可能也需要一个类似美国式铁塔公司(例如Crown Castle国际公司)这样的角色,来实现移动基站和光纤回传网络之间的连接。
独立行业顾问David Wright在向欧洲国家监管机构提出关于5G问题的建议时也认为,运营商们必须共享网络才能实现5G的商用推广。他告诉Light Reading,通过多家运营商共享一张网络的“中立主机”模式,将会是最明智的做法。
Jacobfeuerborn也在参与xRAN这样的研究计划,该项目涉及AT&T、澳洲电讯、Verizon、SK电讯和斯坦福大学等多家运营商和学术机构,旨在采用创新方法降低无线接入网RAN成本。通过“解耦”RAN控制层,行业可以逐步淘汰专用设备,并更多地使用“标准化”硬件。他表示,这将推动设备成本的大幅降低。
但是大部分成本可能在于推出运营商为更高速移动服务提供“回传”所需的光纤网络。在最近的一份5G战略文件中,德国政府表示预计该国运营商将增加连接基站到光纤的投资。
虽然德国电信称现在大部分4G基站都受益于光纤回传,但是德国电信首席财务官Thomas Dannenfeldt今年早些时候曾表示,全国范围的5G部署将使移动基站的数量翻番至4.4万-5.5万个。
分析师认为,FTTH网络投资可以支持5G回传需求,但是德国现在的FTTH基础设施并不完善。然而,这也许会发生改变。在最近的一次投资者电话会议中,Dannenfeldt表示德国电信从2019年开始将大幅增加FTTH部署投资。
不过,一些行业观察家认为欧洲实现广泛5G网络部署仍需多年时间。
Northstream市场研究和咨询集团CEO Bengt Nordström表示,电信运营商在服务收入承受巨大压力的情况下,不大可能会对5G建设进行大量投资。
爱立信认为,大多数欧洲运营商对于5G的兴趣在于使用5G来支持企业业务领域的新型服务,例如互联汽车应用和远程遥控手术等。
尽管德国电信希望使用5G用于移动宽带发展,Jacobfeuerborn表示,5G将与4G协同共存很长时间。“5G不会呈现爆炸式的发展状态,我们已经拥有LTE-Advanced和LTE-Advanced Pro,所以4G的发展速度比以往要快得多。”他表示。
作者:艾斯