对话搜狗董事长王小川:人工智能要走差异化赛道
2018-07-24 14:36 作者:蔡辉 侯婧婧 南方都市报 收藏(0) 阅读(1213) 评论(0)
王小川认为,AI作为一个工具,实现盈利能力,需要落地到具体场景,用具体服务实现。南都实习生李孟麟 刘威 摄

    6月底,南都记者在深圳一个人工智能论坛上见到搜狗董事长王小川,专访前他刚经过3个小时,4组记者的“车轮式”采访依然保持对答如流的思维与耐心。在如今移动互联网“三年就上市”的浪潮里,搜狗蛰伏了14年才赴美挂牌也确实是“颇有耐心”。王小川自己称之为钝感力:“区分噪音与真正的机会;在资本蜂拥中选择发挥自己优势的边界。”实际上,投身如今火爆人工智能风口的搜狗与王小川,同样头脑清晰地选择了差异化的“不寻常路”:语音识别不做音箱,图像识别不做美颜手机,专注于个人消费品也不去触及市场规模更大的车联网跟智能家居。“搜狗用14年时间慢慢变化,即使去年IP O也不是最强的一个,”王小川告诉南都记者其对“慢”与“快”的理解,“很多公司做大做强是为了参与竞争,但一旦进入快速变化的市场,公司可能会衰老得更快,真正的百年老店是慢公司。”

    AI能不能赚钱?

    AI是工具,赚钱靠具体服务实现

    今年1月份,搜狗发布了上市后首份财报,这是搜狗赴美上市后提交的首份财报。财报显示,搜狗公司全年总营收9 .084亿美元,同比增长38%,尽管财报里提了90次人工智能,但最终赚钱还是靠搜索,这不禁又让人怀疑人工智能只是个“噱头”。

    “AI赚不赚钱其实是个伪命题,”一直被如此质疑,王小川也略显无奈,“AI其实是一种新的算法,对语音与图像有进一步的提升,作为一个工具它是不具备所谓的盈利能力。”最终需要落地到具体场景,用具体服务实现,可能是搜索,也可能是其他,这个不是目前能预测的。

    在今年财报会上,王小川对搜索收入的增长点评说:“基于语音的人工智能技术将进一步推动搜狗核心业务,即搜索和输入法业务的增长。搜狗还将问答技术与医疗、法律等搜索服务相连接,从而在垂直领域产生商业价值。”从这个角度讲,搜索收入的增长也是AI创造的赚钱机会。

    当然,在AI技术的升级,搜索也不会是唯一受惠的产品。在王小川看来,下一步的战略重点则是“新物种”智能硬件,几乎所有语音识别公司今年也都扎堆消费者硬件,这其中最主流的无疑是智能音箱,BAT、小米、京东等互联网巨头的进场掀起了热闹的补贴大战。

    但与主流不同,搜狗则选择了翻译机切入。“现在的音箱打得很便宜,很大程度因为它智能附加值不大,主要还是解决听歌的功能。”对于这个选择,王小川认为,语音识别的主要应用是问答、对话与翻译,翻译机解决了翻译,音箱则是问答与对话,后者是未来的核心,“必须承认,音箱确实比翻译机更大众化,但目前人工智能在这方面还解决不了问题,最多是控制,问答跟对话挺傻的。”

    这个选择也体现了王小川的产品逻辑,用他自己的话讲,叫“钝感力”:“区别噪音与机会;在投资蜂拥而起时选择适合发挥自身优势的赛道。”

    同样的“不走寻常路”还有图像识别,现在最热门的无疑是人脸识别,但搜狗的重点却是狗脸识别、唇语识别等。

    “人脸识别更多在B端的安防,而我们是一家面向C端更擅长的公司(南都记者问:C端也有美颜手机),但是美颜跟我们的调性也不符,”王小川对搜狗智能硬件的定义是“以语音为核心的,帮助用户表达获取信息的产品”,“翻译宝只是个品牌产品,我们下半年会推出更适合搜狗的大众化产品。”

    AI需不需要开放生态?

    开放是提高效率,技术创新需要全产业链能力

    过去几年,许多人工智能公司强调开放生态,毕竟人工智能最重要的“养分”就是基于各种场景的大数据,通过合作伙伴的连接也可以提升自身平台的进化能力。比如百度的Duer平台,腾讯的云小微平台都强调“赋能”合作伙伴;终端品牌厂商也会综合其他平台来创造价值,比如京东叮咚音箱选用科大讯飞语音平台,小米的小爱音箱则综合各家的语音处理,自身主要做前端语音识别。

    但早期的人工智能“开放生态”在王小川看来又是个伪命题。

    此前搜狗也曾跟海尔在智能家庭领域展开战略合作,但王小川说,搜狗接下来会更强调自己的硬件。“提出技术方案却把握不了终端产品结果其实是不负责任的做法,”王小川以PC行业类比,现在的计算机CPU是英特尔的、操作系统是微软的,但最早的计算机是IBM这种公司内存、显示器、CPU全部在自己封闭体系内完成的,“你总得先自己把事情搞明白,开放是市场发展到后期,提高效率的一种方式,但并不能提供突破性创新,这个事情不要搞反了。”

    至于大家开放的战略目的———大数据,王小川则认为,这种场景数据分前端和后端。“前端的采集是搜狗的优势,我们输入法3亿的日活,采集数据比BAT都多,至于后端,实际上第三方产品数据是很难反馈的,也很难对自己产品做出优化。”王小川告诉南都记者,这也是为什么搜狗更强调封闭体系的原因。

    软件硬件平台一肩挑,这要求厂商需要一个全产业链能力。从这个角度讲,王小川并不把科大讯飞等语音识别同行视为对手。“从目前看,智能硬件只有三家公司有机会,一家是搜狗,其余两家是小米跟阿里,”王小川说,阿里具有全链能力,尤其是销售能力较强,小米则在生产制造更有优势,但它的AI积累相对较弱。

    至于“AII in AI”的百度,王小川则说,“百度与搜狗最大的不同,就是他没有方向。他什么技术都有,但不知道能干啥。”

    AI会否造成恐慌?

    技术不该利用人性弱点

    人应该把技术视为体外进化一部分。

    两年前,在“魏则西”案后,搜狗上线“明医搜索”进入医疗搜索领域,今年首次入选全国两会代表的王小川也在其“首个提案”中强调医疗建设与改革,单独成立了医疗业务团队。医疗搜索一直是搜索工具舆论最敏感的深水区,但王小川做医疗搜索却不给它戴上高大上的“情怀”、“公益”的帽子,甚至也不讳言“赚不赚钱”的问题。“首先不能伤天害理,其次医疗搜索也是个巨大的市场机会。”

    在王小川看来,有没有广告不是目前医疗搜索的主要问题。“首先要解决管理机制上内容优先,专业内容排序在广告前面,其次要通过技术把专业内容数据结构化。”王小川认为医疗广告也不是十恶不赦的东西:“走极端,为了广告牺牲内容,或直接下线广告,但依然提供不了专业内容,都是不负责任的做法。”

    与对医疗广告的恐慌类似,消费者也对未来人工智能是否窃取用户隐私,如何利用用户数据盈利保持戒备。作为一个技术型CEO,王小川相信技术是可以解决大多数问题,在解决用户需求的前提下,商业化其实也是个“阳光”的事情。

    但关键不能利用人性的弱点。“人性弱点就像吸毒,不能利用这种成瘾性,”王小川举例说,他曾经每天花1小时左右泡在信息流产品上,其实没什么收获,这是不对的。

    满足这个前提下,消费者不应该因此对技术恐慌。“现在如果没有技术,你会变得很弱,”王小川认为,今天的技术跟人融合是更强大的整体,“应该把技术当做人体外进化的一部分,而不是说你只是肉身,脱了衣服才是本体。”

    大佬同题

    南都:你焦虑吗?

    王小川:很多媒体都老问这个问题,为什么你们非得我焦虑呢?(转向身边搜狗工作人员,你们焦虑吗,得到肯定回复时说),嗯,他们焦虑我就不焦虑了。(坏笑)

    南都:互联网对您影响最大的人是谁?

    王小川:那肯定是张朝阳啊,我从实习生就跟着他干了,他身上有很多优良品质影响我,比如他是个很正能量的人,不走歪门邪道,承诺过的事一定完成,而且要创造有价值的东西。

    南都:您有什么特别喜欢的历史人物或者小说人物?

    王小川:我从小就粉一个人,孙悟空。(去年搜狗年会王小川cosplay孙悟空登场),粉到现在发现他挺悲剧的。我之前听B站一首歌,大体意思是“孙悟空72变终为人所用”,他其实应该有自己的人生轨迹。

    采写:南都记者 蔡辉 侯婧婧 实习生 徐一君

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