IFTNews：IBM在区块链技术上押下重注，它将彻底改变从航运到银行业的方方面面。行业观察人士表示，鉴于该技术的相对新颖性以及围绕该技术的炒作，这是一个冒险的举措，但IBM表示有能力让它获得回报。

对于没有经验的人来说，区块链本质上是一个共享的数字分类账。输入后，无法更改事务，创建不可变记录。该技术与加密货币的关系最为密切，但包括微软（MSFT）、摩根大通（JPM）和美国运通（AXP）、BAT、中国平安在内的多家公司正在探索其在其他领域的应用。

IBM拥有1500名员工，从事航运、银行、医疗和食品安全等行业的500多个区块链项目。该公司还与哥伦比亚大学(Columbia University)等院校建立了合作关系，进一步开发该技术的更多用途。

爱德华•琼斯(Edward Jones)的分析师乔希•奥尔森(Josh Olson)表示，这是一个大胆的举动，但对一家经常率先采用新技术的公司来说，这并非不合时宜。尽管IBM是这一领域的早期领导者——它在两年前开始推出商业应用程序，比如与沃尔玛(Walmart)合作改善食品跟踪——但他表示，这并不能确保长期成功。

“从历史上看，我们已经看到IBM早期投资了一项技术并带来了一些早期的承诺，但随后他们难以将大规模技术或创新商业化，”奥尔森说。

通过研究，IBM确定了区块链可能有价值的三个领域:金融服务、航运和医疗保健。到目前为止，它最重视的是金融业。

虽然IBM更广泛地使用区块链，但它意识到这项技术不是灵丹妙药。区块链最适合用于将基于纸张的跟踪系统转换为数字跟踪系统，提高效率并跨行业共享数据。

例如，LedgerConnect将金融科技公司和银行合并在一起，共享区块链技术，改善其日常后端操作。

TradeLens旨在通过最大限度地减少文书工作和随之而来的文档错误来改善运输。其区块链已经记录了超过1.5亿笔交易。到目前为止，正在跟踪4,000多个集装箱，并计划增加更多集装箱。

IBM的保险数据链接允许保险运营商将数据直接上传到区块链平台上，以显示他们遵守了国家法规，这是另一种方式，该技术可以消除繁琐的文书工作，同时提高效率和安全性。

Humanity.co让人们使用区块链技术来跟踪他们的个人数据的访问方式。

研究是一回事，挑战在于找到商业应用。奥尔森以IBM在人工智能领域的开创性工作和沃森超级计算机的诞生为例。事实证明，支撑沃森的技术成本高昂，难以商业化应用，这让竞争对手得以追赶并超越IBM。

该公司表示，它已经从这个错误中吸取了教训。

“沃森的(抱负)非常复杂和困难，”IBM行业平台集团高级副总裁布里吉特•范•克罗林根(Bridget van Kralingen)表示。

“我认为区块链更简单，因为它是一个流程流。”我们在实施新技术上得到了一个重大教训:易用性已经成为采用的一个非常重要的部分。

IBM区块链总经理Marie Wieck表示，他们一直在聆听市场，并与客户合作确定他们对技术的需求。

 “我们不是从大爆炸开始的，”威克说。“我们发现[区块链]具有真正的适用性，但不只是作为我们现有产品的延伸。我们必须创造一些新的东西，所以我们开始试验和做一些客户试点，我们看到有足够的兴趣向前推进。

麻省理工学院斯隆管理学院教授凯瑟琳•塔克表示，对消费者需求做出回应很重要，但保持前瞻性也至关重要。

塔克说:“我认为IBM面临的最大风险是创新失败。”“在他们的位置上，很容易被他们目前服务客户的需求所困住，而不是被未来的需求所困住。”

奥尔森认为成功有两个挑战。首先，它必须找到了解这项技术并能真正从中受益的客户。它还必须建立一个标准化的系统，能够在各个行业中进行扩展。他指出，IBM与其超级账簿(HyperLedger)的合作是朝着正确方向迈出的一步。超级账簿是一个论坛，来自多个行业的公司可以在此共同开发区块链技术。

 作者：Ahiza Garcia