该网络在比特币块链之上创建第二层，包括用户生成的通道。您可以安全地来回发送付款，而不需要信任，甚至不需要了解您的对手方。

比如说，我想为我看的每一分钟的视频付钱给你。我们会打开一个闪电通道，随着时间的流逝，我的钱包会定期向你付款。当我看完了，我们会关闭频道，以结算比特币区块链的净金额。

因为交易是我和你之间的，不需要向整个网络广播，它们几乎是瞬间的。而且，由于没有矿商需要激励，交易费用很低，甚至根本不存在。

它是如何工作的

首先，希望相互交易的两个当事方建立了一个多重签名钱包(需要多个签名才能进行交易)。这个钱包有一定数量的比特币。然后将钱包地址保存到比特币区块链中。这就建立了支付渠道。

双方现在可以进行无限数量的交易，而无需接触存储在区块链上的信息。在每次交易中，双方都会签署一份更新的资产负债表，以反映储存在钱包中的比特币有多少属于每个交易。

一旦双方完成交易并关闭通道，由此产生的余额将在区块链上注册。在发生纠纷时，双方都可以使用最近签署的资产负债表收回他们的钱包份额。

没有必要建立一个直接的渠道来处理闪电--你可以通过与你有联系的人的渠道向某人发送付款。网络自动找到最短的路由。

随着SegWit在比特币和litecoin网络上的采用，这项技术的发展得到了很大的推动。如果没有升级的事务可延展性修复，闪电网络上的事务就太危险了，无法实现。

没有其背后的封锁链的安全，闪电网络就不会那么安全，这意味着它将主要用于风险较低的小型甚至微型交易。需要分散安全性的更大的传输更可能在原始层进行。

我们现在在哪？

2018年3月，加州创业公司闪电实验室(Lightning Labs)宣布推出其软件的测试版，让投资者和项目负责人称这是迄今为止第一个经过彻底测试的技术版本。不过，现在还为时尚早--交易规模有限，发行版针对的是开发人员和“高级用户”。
  闪电网络研究近况秀场由于控制大部分资金的网络中若干节点的集中，出现了脆弱性增加的迹象。开发人员正在不断探索新的可能性，以提高闪电的隐私和效率，以及将Schnorr等其他技术整合到网络中的方法。毫无疑问，要成功地进行这种系统范围的更新还需要一段时间。